El "efecto Backster"

Ocurrió en 1966, y la forma de ocurrir fue bastante peculiar. Cleve Backster, por aquél entonces el más famoso examinador de detectores de mentiras de EE.UU, una vez terminada la jornada de trabajo en su escuela para examinadores de polígrafos, taza de café en mano, observó su Dracaena, una planta que en su variedad Draco hoy es el símbolo del reino vegetal en la isla de Tenerife, Gran Canarias, pero que es común tenerla como planta ornamental, y se le ocurrió aplicar los electrodos del polígrafo al curioso vegetal. Podría parecer ridículo, pero recordemos que muchas de las grandes ideas de la historia se originaron experimentando de esta manera.  A Backster le podía la curiosidad, aplicó los electrodos a una hoja de la planta, luego roció la tierra de la maceta con agua, y esperó.  Pareciera que la reacción más lógica sería una indicación del galvanómetro(parte del polígrafo que determina la diferencia de potencial eléctrico) de una menor resistencia eléctrica, al estar más hidratada la planta; en cambio, la reacción que obtuvo fue la de una mayor resistencia, lo que se traducía en el polígrafo en unos trazos que son típicos de los humanos cuando tienen un estímulo emocional de corta duración. Dicho de otro modo: ¿podían las plantas exteriorizar emociones?.  Desde luego, Backster hubo de repetir el experimento quién sabe cuántas veces, pero los resultados fueron análogos.  Entonces quiso ir más allá; sabía perfectamente que las reacciones más fuertes en el galvanómetro ocurrían cuando al ser humano se le amenazaba o ponía en peligro, e hizo lo mismo con la Dracaena, primero virtiéndole café caliente encima. En este caso, no obtuvo respuesta. Pensó que el estímulo no sería tan grave para la planta, y entonces se  le ocurrió quemar la hoja a la que tenía aplicados los electrodos. Para su sorpresa, en el momento justo en que se le ocurrió tal idea, el galvanómetro produjo una intensa reacción. Fue a buscar unos fósforos y cuando volvió, hubo otra intensa reacción del polígrafo. Luego, acercó la mano con el fósforo aún apagado a la hoja y obtuvo una reacción suave del polígrafo, como de alivio por parte de la planta. Entonces, ¿era capaz la planta de "leer" el pensamiento y "discernir" entre un intento verdadero y otro simulado?. Este fenómeno de percepción extrasensorial(aunque Backster negó usar dicho término, dada la clara alusión a la percepción animal) o PES en los vegetales es lo que se conoce como "efecto Backster".
  Backster siguió experimentando, y haciendo nuevos descubrimientos fascinantes, como que esta supuesta capacidad de los vegetales no atiende a límites espaciales, o sea, que si Backster en Japón hubiera pensado(y deseado en verdad) matar a su planta a la vuelta, en ese preciso instante el polígrafo conectado a dicha planta reaccionaría violentamente.
  Desde luego, la comunidad científica ortodoxa, ignoró y se burló de los hallazgos de Buckster, así como los mass media de su época, y una de las alegaciones en su contra era la ausencia de sistema nervioso en las plantas. Pero lo cierto es que nuestro investigador apuntaba a un tipo de percepción más primaria y universal que las percepciones de los animales, y ésta sí parecía florecer en nuestros amigos los vegetales.

Enlaces:
- https://es.wikipedia.org/wiki/Pol%C3%ADgrafo
- https://es.wikipedia.org/wiki/Galvan%C3%B3metro
- https://en.wikipedia.org/wiki/Cleve_Backster#Primary_perception